Узбекистан продает свои золотые запасы в большом объеме, пока цены на этот драгоценный металл остаются высокими. Эта стратегия помогла поддержать резервы страны во время увеличения государственного долга и дефицита бюджета. Тем не менее, экономисты выражают критику, полагая, что правительство не должно расходовать стратегический ресурс.
Согласно отчету Всемирного совета по золоту (World Gold Council), в марте Узбекистан возглавил мировой рейтинг по продажам золота, продав за месяц 11 тонн. Ближайшим конкурентом был Таиланд с 10 тоннами.
В то время как большинство центральных банков стремятся увеличить свои золотые запасы, Узбекистан в условиях экономических трудностей продает золото, что кажется разумной стратегией. Аналитики заявляют, что возрастающая зависимость от продажи золота указывает на продолжающиеся экономические проблемы.
Узбекистан является вторым крупнейшим производителем золота в постсоветском пространстве после России. Эта отрасль находится под полным контролем государства и долгое время была опорой экономики страны.
По состоянию на 1 мая 2024 года валютные резервы Узбекистана составляли 34,2 миллиарда долларов, причем около 26,5 миллиарда долларов приходилось на золото.
При этом рост экспорта в 2023 году был вызван продажами золота, которые составили треть от общего объема экспорта Узбекистана. В последние годы правления Шавката Мирзиёева обязательства перед иностранными кредиторами выросли примерно вдвое, а кредитный рейтинг Узбекистана в иностранной валюте остается на уровне «ВВ-».
Буква или буквы B в кредитном рейтинге означают, что у страны средняя или низкая способность платить по обязательствам. Государства в группах BB и ниже (куда входит и Узбекистан) относятся к так называемой спекулятивной категории. Такие государства подвержены влиянию экономической и финансовой среды, которая может подорвать их стабильность и платежеспособность. Страны из групп BB и B могут быть платежеспособными на данный момент, но чувствительными к изменениям в деловой обстановке. Вложения в экономику таких стран имеют высокие риски, хотя и могут принести существенную выгоду.
Один из бывших узбекских чиновников, ныне проживающий в США, считает, что повышение цен на золото помогло правительству избежать последствий за отсутствие бюджетной дисциплины. Он подчеркивает, что Узбекистан в основном экспортирует золото и не смог достичь диверсификации экономики.