В Ташкенте есть памятник советскому летчику-космонавту Юрию Гагарину, первому человеку в мире, совершившему полет в космос. Правда, памятник менял свое месторасположение (сейчас находится на Чиланзаре), да и сам он «видоизменился» до неузнаваемости как минимум однажды.
Парк, названный в честь Юрия Алексеевича Гагарина, был устроен на левом берегу канала Анхор, на территории первого ботанического сада в Ташкенте, в начале шестидесятых годов прошлого века, вскоре после полета Гагарина в космос (напомним, полет состоялся 12 апреля 1961 года). В 1969 году в парке был установлен обелиск, имевший вид стелы с водруженным на нее бетонным кубом, на одной из сторон которого был выполнен барельеф в виде портрета космонавта.
Скульптурная композиция «Космос» на естественном холме в парке была открыта 30 апреля 1969 года, приблизительно через год после гибели космонавта (Гагарин погиб в авиационной катастрофе 27 марта 1968 года). Авторы проекта — С. Р. Адылов и Э. М. Барклай.
Пятнадцатиметровая лестница вела на эллипсообразную площадку, символически изображающую космодром Байконур, откуда стартовал Юрий Гагарин в 1961 году. «Космодром» выложен металлическими плитами. А в центре его были устремлены ввысь два 28-ми метровых пилона, облицованных алюминиевыми листами. В ночное время пилоны подсвечивались прожекторами, что создавало эффект взлета космического корабля.
Барельефный портрет первого космонавта был закреплен на спаренных пилонах. На их боковых сторонах располагались отлитые из металла копии вымпелов герба СССР, доставленных на Луну.
Эскиз этого памятника побывал в Звездном городке, его одобрил летчик-космонавт Андриан Николаев.
В 1979 году обелиск был заменен памятником, авторства скульптора Григория Постникова (умершего за год до установки памятника в Ташкенте), который был известен своими работами на космическую тему, и архитектора Сабира Адылова. На открытии памятника присутствовали космонавты Георгий Береговой и Владимир Джанибеков.
Ростовая бронзовая скульптура изображает Юрия Гагарина в космическом скафандре без шлема, стоящего на вершине земного шара, на фоне 28 метровой стелы в виде стилизованного конденсационного следа ракеты. В правой руке, поднятой вверх, он держит макет первого искусственного спутника земли. На постаменте памятника, облицованного розовым гранитом, металлическими буквами выложено имя «ЮРИЙ ГАГАРИН».
Композиционно и стилистически памятник схож с монументом Первый спутник работы скульптора С. Ковнера, установленного в 1958 году на улице у вестибюля станции метро Рижская в Москве.
В 1995 году памятник перенесли в Чиланзарский район города на улицу, носящую имя Юрия Гагарина, напротив кинотеатра «Чайка», позднее, также переименованного в честь первого космонавта.
Если на месте первоначального места расположения памятника, в парке имени Юрия Гагарина, постамент был установлен на высоком холме, от подножия которого к вершине вела широкая гранитная лестница, то на новом месте постамент памятника установлен на ровной бетонной площадке. Прежнего впечатления памятник сегодня, увы, не производит.
Однако памятник Гагарину и прилегающая к нему площадь и сейчас служит местом проведения торжественных мероприятий, посвященных Международному дню авиации и космонавтики, с участием представителей государственной власти и дипломатов из РФ.
Известно, что Юрий Гагарин часто приезжал в Узбекистан. Только с 1961 по 1968 годы в республике, тогда входившей в СССР, он побывал шесть раз. Он участвовал в мероприятиях, осматривал достопримечательности, отдыхал на природе.
